Los aspectos legales para el transporte de materiales peligrosos en México pueden llegar a parecer muy complejos de dominar, especialmente cuando esto incluye su envío o recepción desde un destino internacional.
Sin embargo, para muchas empresas en diferentes ramos e industrias, tener claridad con estos procesos es parte fundamental de su negocio o de su estrategia de crecimiento, ya sea porque producen este tipo de mercancía o porque la requieren en algún aspecto de sus operaciones.
Adicionalmente, siempre que llega a ocurrir un percance o accidente relacionado con el transporte de mercancías peligrosas, se realiza una investigación o peritaje para identificar la causa del incidente y, si se descubre que el transportista no cumplió con las normativas de seguridad adecuadas, esto genera sanciones bastante graves, adicionales al pago de los daños generados.
El responsable legal de la mercancía también podría ser sancionado si se encuentra que hubo negligencia por su parte, como por ejemplo, no verificar que el transportista contara con las condiciones necesarias para el transporte seguro o no informar adecuadamente sobre la naturaleza de la mercancía transportada.
¿Cuáles son las normas (NOM) que intervienen en el transporte de materiales peligrosos?
El transporte de materiales peligrosos, ya sean gases, líquidos o sólidos, representa un riesgo significativo no solo para quien los transporta, carga y descarga, sino también para las personas y el medio ambiente circundantes. Por ejemplo, en caso de accidentes, como choques, los líquidos peligrosos pueden generar grandes explosiones, o derramarse y esparcir agentes corrosivos.
La regulación general para el adecuado transporte de mercancías o materiales peligrosos incluye normas específicas que abarcan aspectos tan variados como la prevención de chispas y explosiones, la reglamentación sobre la documentación adecuada, los permisos especiales para ciertos materiales, la necesidad de seguir rutas específicas y un largo etc. Algunas de las más relevantes son las siguientes:
NOM-002-SCT/2011
Esta norma se centra en los listados de sustancias y materiales peligrosos más comúnmente transportados, proporcionando instrucciones precisas sobre el uso de envases, embalajes, recipientes intermedios para graneles, cisternas portátiles y contenedores de gas, entre otros. Su objetivo es garantizar la seguridad y eficiencia en el transporte, estableciendo la uniformidad en la designación oficial, número de identificación, clase de riesgo e instrucciones generales para el manejo adecuado. Esto permite un control y seguimiento mucho más sencillos y homologados.
NOM-046-SCT2/2010
Esta norma especifica el diseño, construcción, inspección y pruebas de cisternas portátiles para el transporte terrestre de gases licuados no refrigerados, uno de los materiales peligrosos más comúnmente transportador en México. Esta norma permite garantizar la compatibilidad de la cisterna de transporte y/o almacenamiento con las propiedades de los gases transportados, así como en la resistencia al impacto, carga y fuego en caso de accidentes. La NOM-030-SCT2/2009 es muy similar a la norma anterior, pero aplicada a gases licuados refrigerados.
En México, también es importante para los transportistas ferroviarios conocer la NOM-021-SCT2/2017, la norma que establece las disposiciones de compatibilidad y segregación en trenes de unidades de arrastre que transportan materiales y residuos peligrosos.
NOM 003-ION-S7/2008
Se centra en las características de las etiquetas de envases y embalajes destinados al transporte de sustancias, materiales y residuos peligrosos, subrayando la importancia de etiquetas indicativas de riesgos para prevenir accidentes durante el manejo y transporte, y para la rápida identificación de la naturaleza peligrosa de los productos en caso de accidente.
NOM-011-1-SCT-2-2022
Establece las especificaciones para el transporte de determinadas clases de mercancías o sustancias peligrosas embaladas/envasadas en cantidades exceptuadas, así como las especificaciones para el transporte de productos para el consumidor final que han sido elaborados a partir de alguna mercancía peligrosa, mismas que podrán ser transportadas en unidades diferentes a las de carga especializada para el transporte de mercancías peligrosas.
ADR 2019
Se trata del Acuerdo Europeo sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas por carretera, y es un estándar aceptado internacionalmente. Las señales y símbolos utilizados para identificar mercancías peligrosas en vehículos de transporte, detallan las nueve clases de peligros, cada una con un color característico, un pictograma y un número de clase:
- Clase 1 - Explosivos: se divide en seis subcategorías, indicando diferentes niveles de peligro.
Tipos de explosivos:
-Sustancias explosivas: sólidos, líquidos o mezclas que se transforman violentamente en gases, liberando energía y calor.
-Objetos explosivos: contienen una o varias sustancias explosivas, como proyectiles o bengalas.
-Materiales pirotécnicos: generan efectos luminosos y de sonido.
-Sensibilidad de los explosivos: se refiere a la facilidad con la cual se inicia la reacción explosiva. Algunos explosivos requieren un detonador, mientras que otros pueden reaccionar al rozamiento, presión o aumento leve de temperatura.
Riesgos de las divisiones:
-División 1.1: riesgo de explosión en masa.
-División 1.2: puede proyectar partículas o fragmentos.
-División 1.3: el peligro principal es el incendio y la radiación térmica.
- Clase 2 - Gases: incluye gases inflamables como el propano (2.1), gases comprimidos no tóxicos no inflamables, como el oxígeno (2.2) y gases tóxicos como el amoniaco (2.3).
- Clase 3 - Líquidos inflamables: anuncia peligro de incendio de gasolina, solventes o gas líquido, por ejemplo.
- Clase 4 - Sólidos inflamables: se divide en tres subcategorías basadas en cómo se inician las reacciones: sustancias que se encienden espontáneamente por sí mismas o autorreactivas (4.1), sustancias que reaccionan con el aire (4.2) y sustancias que en contacto con el agua desprenden gases inflamables (4.3).
- Clase 5 - Comburentes y peróxidos orgánicos: incluye sustancias que favorecen la combustión (5.1) y peróxidos orgánicos que sirven como endurecedores o son parte de procesos con fibra de vidrio (5.2).
- Clase 6 - Sustancias tóxicas y agentes infecciosos: se divide en sustancias tóxicas que afectan la salud humana, como plaguicidas (6.1) y agentes infecciosos de riesgo biológico para humanos y animales, como muestras médicas contaminadas con organismos patógenos (6.2).
- Clase 7 - Radioactivos: sustancias que requieren cuidados extremos debido a la emisión de radiación.
- Clase 8 - Corrosivos: pueden causar quemaduras por contacto o inhalación.
- Clase 9 - Mercancías peligrosas varias: incluye materiales que no se clasifican en las categorías anteriores, por ejemplo materiales carcinógenos o peligrosos para el medio ambiente.
Es muy importante para todos los involucrados en el proceso de materiales peligrosos (transportistas, destinatarios, elementos de policía y seguridad civil, aseguradoras, etc.) reconocer y entender estos símbolos para garantizar la seguridad personal mediante la protección adecuada y el manejo correcto de la carga, así como para saber qué acciones se deben tomar en caso de una emergencia.
Reglamentación DGR (Dangerous Goods Regulations) de la IATA 2023
Es el estándar de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo para el transporte de mercancías peligrosas por vía aérea. Esta reglamentación aborda aspectos como la clasificación de las mercancías peligrosas en diferentes categorías como explosivos, gases, líquidos inflamables, sustancias tóxicas, radioactivos, etc.; el alcance de responsabilidades del expedidor y del operador, los requisitos para los embalajes certificados, los documentos requeridos para el transporte y los procedimientos para la aceptación, almacenamiento, carga, inspección y suministro de información.
Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG)
Establecido por la Organización Marítima Internacional (IMO) en 1965, establece normas obligatorias para el transporte marítimo de materiales explosivos, tóxicos o radiactivos, entre otros. Para el transporte seguro de estas mercancías, es esencial que los contenedores estén adecuadamente empacados, etiquetados y autorizados previamente. Entre otras directrices, indica que para las cargas que excedan los 4000 kg es obligatorio informar el número ONU y colocar un cartel naranja que indique el código de la mercancía.
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