Tarifas marítimas 2021 ¿Por qué subieron tanto y qué puedes hacer?

Uno de los sectores económicos que más profundamente se vio impactado por la pandemia de COVID_19 sin duda fue el del comercio internacional. Mientras que las navieras se vieron ampliamente fortalecidas, las empresas usuarias de los servicios enfrentan un aumento histórico de tarifas marítimas que no tiene pronósticos de volver a las bajas tasas previas al 2020.

Sin embargo, no todo el panorama es pesimista. En este artículo te explicamos por qué se dio este aumento tan drástico de precios, qué cambios se esperan en el último semestre del año y cómo puedes aminorar el impacto de esta alza en tus importaciones y exportaciones. 

¿Por qué la pandemia de COVID_19 hizo que se incrementaran TANTO los precios del flete marítimo?

Como en cualquier industria, la oscilación de los precios y la demanda es permanente y depende de factores cambiantes y muchas veces impredecibles. Las tarifas marítimas del sector naviero se habían mantenido en precios muy asequibles durante los últimos años, pero la pandemia desencadenó una serie de eventos que en conjunto provocaron un aumento acumulativo en el costo de un solo flete marítimo, que se calcula entre un 200% y 400%. 

Si bien al inicio de la pandemia el sector naviero atravesó un breve momento de estática e incertidumbre debido al cierre de las industrias, se recuperó rápidamente apenas comenzó el segundo semestre del 2020, pues los movimientos de la economía resultaron muy propicios para que los precios del transporte marítimo alcanzarán tarifas nunca antes vistas. 

1.- Aumento de comercio electrónico

No debemos olvidar que cerca del 80% de los productos a nivel mundial se distribuyen por vía marítima, entonces, cualquier cambio masivo en nuestra manera de consumir va a tener un rápido impacto en este sector. Entre ellos destaca el hecho de que el comercio electrónico experimentó en un solo año el mismo porcentaje de aumento que había logrado en los últimos 10 años, y muchas de estas mercancías eran de importación, especialmente de las fábricas de Asia. 

2.- Necesidad de insumos para la pandemia

Por otro lado, gobiernos e instituciones privadas alrededor de todo el mundo comenzaron una carrera desesperada por aprovisionarse con insumos para enfrentar la pandemia, como cubrebocas, pruebas y respiradores. Tratándose de una emergencia, la demanda se disparó junto con las tarifas marítimas de cada embarque. 

3.- Cuellos de botella en los puertos

Los puertos también están teniendo enormes dificultades de logística y saturación, y se estima que un tercio de todos los viajes está experimentando dificultades en algún punto del proceso de embarque y desembarque. No sólo porque llegan más contenedores al máximo de su capacidad, sino también porque la necesidad de implementar nuevos protocolos de seguridad ha causado toda clase de retrasos. 

4.- Monopolio de gran parte del transporte 

Otro factor interesante que ha afectado a Europa principalmente, es el hecho de que China actualmente está obligada a cumplir con contratos de exportación de cereales y granos a muy largo plazo con precios del flete marítimo estables, una estrategia que desplegó para recuperar y proteger su economía agrícola, y esto ha causado que el gigante de Asia llegue a pagar incluso buques vacíos para asegurar las entregas. Esto provoca que los buques lleguen a los puertos pero regresen de inmediato sin poderse llenar, lo que a su vez aumenta drásticamente el costo de los contenedores que sí están disponibles. 

5.- Previsión inexacta

Cuando bajó drásticamente la demanda de importaciones al inicio de la pandemia, las navieras, en previsión, cancelaron o suspendieron muchos contratos de fabricación de contenedores y buques. Cuando quedó claro que la tendencia en el comercio exterior iba a ser contraria a la que esperaban, reactivaron y hasta duplicaron los pedidos, pero esas primeras cancelaciones provocaron retrasos importantes y afectaron la disponibilidad.

En estos momentos, se estima que se encuentra en construcción una cantidad de buques que equivalen al 15% de la flota actual que comenzarán a circular en 2022. 

6.- Aumento en los precios del petróleo

Finalmente, no podemos dejar de lado el aumento en el costo de los combustibles derivados del petróleo, que también van al alza, con un precio promedio por barril por encima de los $60 USD, casi un 30% de aumento en el valor del petróleo en comparación con años pasados, lo que genera un impacto al final en los precios del transporte marítimo de mercancías.

¿Cuánto subieron las tarifas marítimas y quiénes fueron los más afectados?

A inicios del 2021 los fletes entre Asia y Estados Unidos habían incrementado un 63%, pero los costos entre Asia y Sudamérica se encarecieron en un 443%

Si bien el precio del transporte marítimo subió en todo el mundo, América Latina y África fueron las regiones más castigadas, especialmente en lo relativo a proyectos estacionales o agrícolas. A inicios del 2021 los fletes entre Asia y Estados Unidos habían incrementado un 63%, pero los costos entre Asia y Sudamérica se encarecieron en un 443%. 

Por ejemplo, los exportadores de café colombiano enfrentaron serias dificultades para encontrar contenedores disponibles para mandar su producto al exterior, ya que se trata de rutas con prioridad baja, y frente a los 10 días de anticipación que antes se necesitaban para garantizar espacio de la mercancía en el contenedor, hoy se requiere un promedio de seis semanas, lo que desarticula gravemente la logística de muchas industrias que dependen de sus cosechas y que manejan perecederos. 

Antes de la pandemia, enviar un contenedor de Asia a América Latiana y viceversa costaba un promedio de $2000 USD y a veces hasta $1500 USD, y actualmente es casi imposible conseguir un flete marítimo con esa ruta en menos de $8000 USD. 

El corredor Asia-Europa, por su parte, alcanza niveles tarifarios superiores a los 10,000 USD y hasta los 14,000 USD por un solo viaje.

El esfuerzo que se hizo alrededor del mundo por reactivar la economía con los Hot Sales de agosto y septiembre fue un éxito rotundo y alcanzó ganancias mucho más altas de las esperadas, pero también provocó que las tarifas de transporte marítimo se dispararan todavía más.

De acuerdo con el Índice EAX de Eternity México, mientras que la peor caída de las importaciones fue de un 20% en abril del 2020, estas crecieron un 187% tan solo durante septiembre. 

¿Cuál es el panorama a futuro de las tarifas marítimas?

De acuerdo con los especialistas, deberemos despedirnos de manera definitiva de las atractivas tarifas marítimas pre-pandemia, que al parecer continuarán al alza por lo menos hasta el 2023, cuando se espera que el aumento en disponibilidad de contenedores y otra serie de factores permitan cierta estabilización e incluso cierta tendencia a la baja de nuevo.

La estrategia de las navieras tendrá mucho impacto en este sostenimiento de los costos, ya que, si bien este ha sido un año de grandes ganancias, muchas de ellas venían lidiando con pérdidas importantes derivadas del exceso de competencia y los precios muy bajos, así que se espera que en lugar de volver a bajar los costos para incrementar la competencia, el sector opte por asegurar su recuperación en cuanto la situación se normalice, mediante el apalancamiento, la adquisición de buques más eficientes y el pago de deudas. 

El panorama más optimista para después del 2023, entonces, es una media entre los costos anteriores y los actuales, con un costo aproximado de $5000 USD por embarque en temporada baja. A largo plazo, se prevé que la modernización de toda la logística de transporte marítimo alrededor del mundo también tenga un impacto positivo en los precios. 

¿Cómo enfrentar la crisis de contenedores y el alza de los precios de transporte marítimo?

Si existe un actor de gran relevancia para las empresas importadoras en este contexto, son los Freight Forwarders y sus agentes de carga, pues ellos son el vínculo más directo entre ambos intereses, y gracias a su creatividad y flexibilidad pueden gestionar el transporte de cargas de manera más eficiente y planificar mejor la logística.

Si bien las empresas de logística no determinan las tarifas marítimas, sí pueden ayudar a sus clientes a conseguir tratos preferenciales por volumen, e incluso disminuir sus honorarios sin comprometer a la empresa, ya que también se están cerrando más contratos. 

Un buen Freight Forwarder te permite optimizar los trámites y los servicios de logística internacional ya se carga completa o  de la carga consolidada, lo cual es muy importante para agilizar la llegada y salida de los embarques, pues siempre se le da prioridad a los viajes con cargas de ida y vuelta. 

Si bien como importadores o exportadores nuestra mejor opción ante este panorama es aliarnos con un Freight Forwarder con experiencia y una amplia red de contactos de transporte, también los gobiernos necesitan comenzar a revisar la situación para asegurarse de que los monopolios de transporte no dejen fuera de la cancha a las pequeñas y medianas empresas. 

En Volca sabemos que hoy en día el tema del transporte de carga marítima es complicado, pero también estamos convencidos de que hoy existen más oportunidades que nunca para que expandas tus productos a nivel internacional, y queremos ayudarte a aprovecharlas independientemente de que los costos de transporte hayan subido.

Si quieres saber cómo, contacta con uno de nuestros asesores. Estaremos encantados de atenderte y convetirnos en parte de tu éxito.