Los envíos marítimos siguen siendo la columna vertebral del comercio internacional, siendo responsables de más del 80% del movimiento de las mercancías globales. Sin embargo, debido a la complejidad, logística que implica, gestionar un embarque marítimo es una tarea compleja, que involucra numerosos actores y trámites. Para evitar problemas, la mayoría de las empresas que exportan o importan recurren a los freight forwarders o agentes de carga, para asegurarse de que todo el proceso se realice de forma correcta y sin interrupciones.
¿No te queda del todo claro para qué sirve un forwarder? Hoy profundizaremos en las razones para contratar uno si lo que buscas es garantizar el éxito en tus operaciones de embarques marítimos y cómo esto puede marcar una diferencia significativa en términos de costos, eficiencia y seguridad.
¿Qué es un forwarder y cuál es su rol en los envíos marítimos?
Un freight forwarder, también conocido como agente de carga, es una entidad especializada en gestionar el transporte internacional de mercancías, y que, básicamente, actúa como intermediario entre el exportador (es decir, tu empresa) y las diversas entidades involucradas en la cadena logística: navieras, transportistas terrestres, aduanas, entre otros.
Su papel va más allá de contratar un barco o gestionar los envíos marítimos: se encargan de toda la documentación, aseguran que la carga cumpla con las normativas, gestionan los seguros, monitorean la mercancía y resuelven cualquier imprevisto que surja durante el transporte.
Entonces, ¿qué hace un forwarder?
- Te ayuda a seleccionar la mejor ruta y naviera para tus envíos marítimos.
- Coordina de principio a fin el transporte multimodal (marítimo, terrestre, aéreo).
- Gestiona toda la documentación necesaria (conocimiento de embarque, manifiesto de carga, certificados, permisos para mercancías peligrosas, etc.) y se mantiene actualizado de todas las regulaciones y normativas correspondientes.
- Coordina el despacho aduanal en origen y destino con agente aduanales de confianza.
- Controla y monitorea tu mercancía durante todo el tránsito.
- Te ayuda a optimizar los costos logísticos.
Es importante resaltar que la mayoría de los envíos marítimos están insertos en alguna configuración de transporte multimodal, que combina varios tipos de transporte (marítimo, terrestre y aéreo) en un solo contrato para que la mercancía pueda llegar a su destino final. Un forwarder se encarga de coordinar cada una de estas etapas de transporte, asegurando que la carga sea transferida de un medio a otro sin demoras ni complicaciones.
FCL Y LCL: las dos formas básicas de trabajar con un freight forwarder
Antes de contratar un agente de carga, es fundamental entender los dos principales tipos de envíos marítimos que gestionan los forwarders:
Envíos FCL (Full Container Load)
El envío FCL consiste en la contratación de un contenedor completo para transportar mercancía. Este tipo de envíos es más eficiente y económico cuando el volumen de la carga es suficiente para llenar un contenedor completo de 20 o 40 pies. Los envíos FCL permiten minimizar riesgos y un mayor control de la mercancía, ya que no se comparte espacio con otros productos,
Envíos LCL (Less than Container Load)
Para empresas que no tienen suficiente mercancía para llenar un contenedor completo, los envíos LCL o consolidados son la opción ideal. En este caso, la carga se combina con la de otros clientes, lo que permite optimizar el uso del espacio y reducir costos. Sin embargo, los envíos LCL suelen tener tiempos de tránsito más largos debido a las paradas para carga y descarga de otras mercancías.
Forwarder vs. gestión directa: ¿cuáles son las diferencias?
Cuando decides gestionar un envío marítimo por cuenta propia, asumes todas las responsabilidades que implica coordinar el transporte, la documentación y el despacho aduanal. Si bien es una opción viable para empresas con experiencia y que cuentan con un departamento especializado en exportaciones in house, no es lo más recomendable para aquellas que no cuentan con personal especializado en logística internacional.
Al trabajar con un forwarder, este se encarga de todos los trámites y evitas problemas con la documentación y que tu mercancía no se detenga en las aduanas, uno de los principales problemas que enfrentan los exportadores primerizos. Además, es poco probable que una naviera o un transportista le dé costo preferencial a un pequeño o mediano exportador, pero sí a un agente de carga consolidado que ya es cliente frecuente.
Ventajas de trabajar con un forwarder para tus envios marítimos
Optimización de costos y tiempo
Contratar a un forwarder ofrece una optimización significativa en los costos logísticos. Al tener una relación establecida con diferentes navieras, los forwarders pueden negociar tarifas más competitivas, lo que resulta en ahorros considerables, especialmente para envíos de gran volumen o frecuencia, y en temporadas de alta demanda.
Además, los agentes de carga ya conocen las rutas más eficientes y pueden planificar los tiempos de tránsito, evitando retrasos innecesarios. Esto es muy relevante cuando se trabaja con plazos o contratos comerciales ajustados, o con productos perecederos.
Reducción de riesgos
El panorama del transporte marítimo puede ser impredecible. Los envíos marítimos están expuestos a múltiples riesgos, como daños, pérdida de mercancías, situaciones políticas tensas que generan incertidumbre, crisis económicas o retrasos debido a condiciones climáticas. Un forwarder te ofrece protección adicional mediante la gestión de seguros de carga y la monitorización constante de tus embarques. Además, en caso de imprevistos, tienen la experiencia y los contactos necesarios para solucionar problemas rápidamente, minimizando el impacto en tu cadena de suministro.
Conocimiento especializado en normativas internacionales
Cada país tiene normativas específicas para la importación y exportación de mercancías. Un forwarder está actualizado en cuanto a las regulaciones aduaneras, aranceles, permisos y restricciones que afectan a los envíos internacionales.
Servicios personalizados y flexibles
Una de las grandes ventajas de trabajar con un agente especializado es la flexibilidad que ofrecen, ya que pueden personalizar sus servicios según las necesidades específicas de cada cliente. Por ejemplo, si tu empresa necesita consolidar varios pequeños envíos en un solo contenedor, o si necesitas transporte puerta a puerta, un freight forwarder también puede gestionar estas operaciones sin complicaciones.
Acceso a tecnologías avanzadas de seguimiento
Hoy en día, la tecnología es una aliada fundamental en la logística. Los forwarders profesionales utilizan soluciones innovadoras y ofrecen sistemas de seguimiento en tiempo real, lo que te permite saber en todo momento dónde se encuentra tu mercancía. Esto proporciona transparencia y confianza, permitiendo tomar decisiones informadas en caso de que haya cualquier retraso o incidente.
¿Cómo elegir un forwarder para tus envíos marítimos?
A pasar de todas las ventajas que te ofrece un agente de carga, también es una realidad que elegir al adecuado puede no ser sencillo por dos razones, la primera es el desconocimiento de los procesos y la segunda es que hay una enorme cantidad de empresas de transporte entre las cuales elegir. Antes de firmar un contrato, siempre considera los siguientes aspectos:
Experiencia y reputación: Elige un forwarder con experiencia probada en la gestión de envíos similares a los tuyos. Si puede darte referencias de otros clientes, mucho mejor.
Cobertura internacional: Asegúrate de que el forwarder tenga presencia y liados en los principales puertos y rutas comerciales de interés para tu negocio.
Transparencia en tarifas: Busca un forwarder que ofrezca tarifas claras y desglosadas, sin costos ocultos.
Capacidad de seguimiento: La posibilidad de monitorear tu envío en tiempo real es clave para mantener el control sobre la cadena de suministro.
¿Por qué elegir a Volca Freight Forwarders para tus envíos marítimos?
En Volca Freight Forwarders, somos expertos en gestionar envíos marítimos y en ofrecer soluciones logísticas personalizadas para cada cliente. Nuestro equipo se asegura de que tu mercancía llegue a su destino de manera eficiente, optimizando cada etapa del proceso.
Nuestra propuesta de valor incluye:
- Negociación de tarifas más competitivas gracias a nuestras sólidas alianzas con las principales navieras.
- Monitoreo en tiempo real para que siempre sepas dónde está tu mercancía.
- Soluciones multimodales ágiles que garantizan la entrega puerta a puerta.
Si quieres garantizar que tus envios marítimos sean eficientes, seguros y rentables, Volca Freight Forwarders es tu mejor aliado. Contáctanos hoy mismo para recibir una cotización personalizada y comienza a optimizar tu logística internacional.
