El transporte marítimo es una de las principales vías de comercio internacional. Los contenedores marítimos juegan un papel crucial en este proceso, y su identificación mediante el número de contenedor es esencial para garantizar un transporte seguro y eficiente.
Hoy en día, el 80% de todo el comercio internacional se hace por mar, y se estima que actualmente más de 200 millones de contenedores marítimos se mueven en los distintos océanos cada año, lo que resalta la importancia de tener un sistema de identificación robusto y confiable. Pero, ¿cómo se identifican estos contenedores y qué significan sus códigos?
¿Qué son los contenedores marítimos y cuáles son sus diferentes tipos?
Los contenedores marítimos son estructuras grandes y robustas diseñadas para transportar mercancías por vía marítima, pero muchos también se adaptan a transportes terrestres. Están construidos con materiales capaces de resistir condiciones adversas, como la salinidad del agua de mar, las inclemencias del tiempo y el manejo rudo durante las operaciones de carga y descarga.
El contenedor estándar es el tipo más común y se utiliza para transportar mercancías secas, como cajas, bolsas, pallets, entre otros. Sus medidas estándar son dos: 20 o 40 pies de longitud, y gracias a ello facilitan enormemente el comercio internacional, permitiendo que las mercancías se transporten de manera segura y eficiente de forma multimodal.
Existen otros tipos de contenedores, como:
- Contenedor refrigerado o reefer
- Open top
- Flat rack
- High cube
- Tank o tanque para líquidos o gases
- Ventilados
- Con aislamiento térmico o insulated
- Contenedor platform o plataforma
- Contenedor bulk o granelero
¿Para qué sirve el número de contenedor en transporte marítimo?
Como puedes ver, cada uno de los diferentes tipos de contenedor tiene características específicas diseñadas para satisfacer diferentes necesidades de transporte y asegurar que las mercancías lleguen a su destino en óptimas condiciones. Pero todos tienen algo en común: necesitan una manera de ser identificados y rastreados.
El código o número de contenedor es esencial para identificar y rastrear el contenedor durante todo el proceso logístico. Su nomenclatura está definida por la norma internacional ISO 6346, que establece un sistema de identificación único para cada contenedor.
¿Qué es norma ISO 6346 y cómo codifica el número de contenedor marítimo?
La norma ISO 6346 es un estándar internacional que cubre la codificación, identificación y marcado de contenedores de envío. Su implementación garantiza que cada contenedor tenga una identificación única, lo que facilita su rastreo y gestión durante el transporte, así como en puertos y aduanas.
Esta norma es esencial para el comercio internacional y la logística, ya que proporciona un sistema uniforme para identificar contenedores, ayuda a evitar confusiones y errores y garantizar su seguimiento adecuado. El número de contenedor se ven más o menos de esta manera: ABCG 123456 7, y al saberlo interpretar podemos obtener toda esta información clave:
Código del propietario: las primeras tres letras del número del contenedor (ABC) representan al propietario del mismo. Estas letras son asignadas por la Bureau International des Containers (BIC) y son únicas para cada compañía de transporte o entidad propietaria de contenedores.
Tipo de contenedor: la cuarta letra del código (G) indica el tipo de producto o contenedor que se está enumerando. Se utiliza la letra "G" para contenedores de carga general.
Número de serie: después de las letras, hay un número de serie de seis dígitos (123456) que es único para cada contenedor.
Dígito de control: el último dígito del código (7) es una cifra de control que permite verificar la autenticidad del número del contenedor. Se utiliza para garantizar que no haya errores en la transcripción o lectura del número. Para determinarlo, se utiliza un algoritmo numérico establecido por la normativa ISO.
Además del código alfanumérico (ABCU 123456 7) o número de contenedor, la norma ISO 6346 especifica cómo deben marcarse, así como las dimensiones y ubicaciones exactas de estos marcados.
En resumen, las letras representan el código del propietario del contenedor, mientras que los números son un identificador único para ese contenedor específico. Entonces, en el ejemplo ABCU 123456 7, "ABCU" es el código del propietario, "123456" es el número de serie y "7" es el dígito de control.
Saber interpretar el número de contenedor es esencial para garantizar la autenticidad y seguridad del contenedor.
¿Qué son los grupos de tipo de contenedor?
Como ya vimos, el número de contenedor incluye una referencia al tipo de producto que está etiquetando, es decir, el grupo de tipo de contenedor, que se refiere a las categorías en las que se pueden clasificar los contenedores según su función principal o características estructurales.
Estos grupos se identifican mediante la cuarta letra del código alfanumérico del contenedor y ayudan a determinar rápidamente el uso principal o las características específicas del mismo.
"G" Contenedor general: es el tipo más común de contenedor y se utiliza para mercancías generales que no requieren ninguna condición especial de temperatura o ventilación.
"R" Contenedor refrigerado: contenedores están equipados con sistemas de refrigeración para transportar mercancías perecederas, como alimentos y medicamentos.
"T" Contenedor tanque: diseñados específicamente para transportar líquidos, gases y productos químicos.
"U" Contenedor open top: no tienen techo, lo que facilita la carga y descarga de mercancías voluminosas desde arriba.
"J" Contenedor con accesorios: tienen accesorios especiales para el transporte de mercancías específicas. Por ejemplo, ganchos para sujetar equipo o sistemas especiales para transportar líquidos a granel.
"Z" Contenedor de accesorios y equipos: diseñados para transportar equipos o accesorios específicos, como generadores o equipos de refrigeración.
"L" Contenedor con aberturas laterales: tienen puertas o aberturas en uno o ambos lados, lo que facilita la carga y descarga de mercancías.
"H" Contenedor high cube: son similares a los contenedores generales, pero tienen una altura adicional, lo que los hace ideales para mercancías voluminosas y ligeras.
"B" Contenedor bulk o granelero: diseñado para transportar mercancías a granel, como granos, carbón y minerales.
"M" Contenedor misceláneo: se utiliza para contenedores que no se ajustan a ninguna de las categorías anteriores.
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