Transporte internacional de mercancías: Lo que necesitas para empezar

El comercio internacional es la actividad de trasladar mercancías de un país a otro, y es uno de los pilares más importantes de la economía mundial. De hecho, el crecimiento y desarrollo de muchas naciones depende en buena medida de sus importaciones de materias primas, artículos, partes y componentes o tecnologías aplicadas. México no es la excepción: quizá no lo sabías, pero además de nuestros productos agrícolas, nosotros somos un orgulloso exportador de automóviles y partes automotrices, maquinaria y minerales. Otros países, como China, se destacan por su asequible mano de obra, por lo cual sus fábricas se han convertido en las importadoras por excelencia de toda clase de productos. 

El transporte internacional de mercancías no es sólamente, como muchos piensan, movilizar bienes entre una frontera y otra. Los desafíos logísticos de comunicar los mercados del planeta implican el desarrollo de una infraestructura colosal, y para los importadores y exportadores la obligación de atenerse a las muchas reglamentaciones que hay que tomar en cuenta para poder hacerlo conforme a la ley, y al mismo tiempo manteniendo una ganancia competitiva.

Afortunadamente, hoy en día existen alternativas muy asequibles para todo tipos de negocios, desde pequeñas y medianas empresas hasta emprendimientos emergentes. Si estás considerando importar o exportar productos, en este artículo podrás conocer a grandes rasgos cómo funciona el transporte internacional de mercancías y cómo elegir un freight forwarder que te ayude a maximizar beneficios. 

¿Qué debes tomar en cuenta antes de elegir un transporte internacional de carga?

Normalmente, es el importador el que debe considerar los factores críticos de un traslado internacional de bienes para elegir la opción más económica y que  mejor se adapte a sus necesidades, ya que los fletes, seguros e impuestos corren por su cuenta. 

• Tipo de mercancía: No todas las mercancías pueden enviarse mediante todos los transportes disponibles. Algunas requieren de contenedores y embalajes especiales, y además están sometidas a diferentes reglamentaciones arancelarias y aduanales.

• Tipo de transporte: Puede ser marítimo, aéreo, terrestre, ferroviario, o una combinación de los anteriores. el costo de los fletes entre unos y otros puede llegar a variar enormemente. 

• Urgencia de la entrega: Por regla general, mientras más rápido sea un envió, más caro va a resultar, especialmente cuando se utiliza el transporte aéreo de carga. Por esa razón, la mayoría de los importadores apuestan por opciones más lentas pero mucho más económicas. 

• Disponibilidad de rutas: Dependiendo del punto de origen y el punto de destino, puede ser que haya rutas bastante directas o no. Por esa razón países con alta actividad exportadora suelen tener una amplia red de puertos comerciales y rutas terrestres estratégicas.

• Riesgos de traslado: Este factor incide directamente en los costos de asegurar la mercancía. Sin embargo, mientras menos sea el riesgo de traslado, también tiende a ser más caro el flete, como en el caso del transporte aéreo. 

• Impacto medioambiental: Hoy en día, muchas empresas están comenzando a preocuparse más por el medio ambiente, lo que las lleva a procurar opciones de transporte para sus mercancías lo más ecológicas posibles.

Tipos de transporte de mercancías

A grandes rasgos, hay tres tipos, marítimo, terrestre y aéreo. 

Transporte marítimo: Por su efectividad, flexibilidad y precio el transporte marítimo México es el más popular. De hecho, se estima que casi el 90% de las exportaciones mundiales se realizan gracias a los buques de carga. 

Esto es porque permiten el traslado de grandes volúmenes de toda clase de mercancías, desde líquidos y graneles (como petróleo, alimentos y minerales) hasta cualquier cosa que pueda transportarse en contenedores estándar. Un carguero normal puede llevar de un continente a otro la impresionante cantidad de 1,200 contenedores. Por si fuera poco, existen embarcaciones y contenedores especializados para transportar productos perecederos que necesitan refrigeración. Además, se trata de uno de los transportes más ecológicos.

Podría decirse que el punto “débil” del transporte internacional de mercancías marítimo es el tiempo que tarda, ya que, por poner un ejemplo, si quieres traer mercancía a México desde China, el tiempo estándar de entrega entre un puerto y otro es de un mes. Además, aunque es muy poco frecuente, los buques llegan a naufragar por cuestiones climáticas extremas, por lo que pagar un seguro no es opcional. 

Transporte aéreo: Es la opción más adecuada para el transporte internacional de mercancías de poco volumen y alto valor comercial, por ser la más rápida y la más segura. Sin embargo, también es la más costosa y la que más contamina, por lo que los importadores solo suelen recurrir a ella en casos muy específicos y urgentes.

Transporte terrestre: Debido a su rapidez y flexibilidad, suele ser la mejor alternativa para transportar mercancías entre dos países fronterizos. Por ejemplo, una gran parte de las exportaciones de México a Estados Unidos se realizan por medio de camiones o trailers. Además, casi todas las importaciones intercontinentales recurren al transporte terrestre para llevar la mercancía de la fábrica al puerto o aeropuerto, y del puerto al destino final. 

Es idóneo para distancias cortas y también existen vehículos especializados para líquidos, graneles, cargas completas o grupajes. Su impacto medioambiental es moderado y depende mucho del mantenimiento y tiempo de uso de las unidades. 

Transporte ferroviario: Es más económico y amigable con el medio ambiente que el transporte terrestre tradicional, pero también más lento, además de que no siempre existen rutas directas. De cualquier modo, muchos de los puertos navieros más grandes del mundo se conectan con una red ferroviaria capaz de llevar mercancías hasta las ciudades más importantes de la zona.

Transporte multimodal: Es una de las elecciones más populares entre los importadores, porque permite que un sólo OTM (Operador de Transporte Multimodal) se encargue de toda la logística del traslado, desde la embarcación de la mercancía (y a veces incluso desde la recepción de la mercancía en punto de origen), hasta la entrega en la puerta de tu negocio.

Normalmente, se trata de empresas que tienen una red de contactos estratégicos con las navieras, con otras empresas de transporte y con agente aduanales, lo que le permite al importador simplificar el proceso al máximo y, lo más importante, ahorrar costos y dolores de cabeza.

¿Cuáles son los pasos del transporte internacional de carga?

1.- Elegir un Freight Forwarder y tipo de Incoterm más adecuado

2.- Preparar mercancías, es decir, empaquetarlas y embalarlas de acuerdo con las reglamentaciones aduaneras

3.- Trasladar la mercancía, por vía terrestre, del punto de entrega al puerto, aeropuerto o estación de carga ferroviaria.

4.- Traslado de mercancía entre un país y otro.

5.- Descarga de mercancías en puerto de origen y revisión de aduanas.

6.- Transporte terrestre final y descarga en destino. 

Como puedes ver, todos estos pasos son complejos y requieren de un estricto control y de una logística que funcione como reloj suizo, de otra manera, cualquier inconveniente en la cadena de traslado puede representar enormes inconvenientes de tiempo y dinero, e incluso complicaciones legales por inclumplimiento de contratos.

¿Qué pasa si los productos importados no cumplen con la normatividad aduanera?

Si al momento de revisar la mercancía el agente aduanal detecta que hay algún problema con los trámites administrativos, la documentación no está completa o el cálculo de los impuestos no fue correcto, esta se quedará retenida en la aduana hasta que se regularice la situación.

Sin embargo, el costo de almacenaje en estos casos es muy elevado, y una retención de tan solo algunos días puede provocar que gran parte de la utilidad se desvanezca. Por ello, es importante evitar esta situación a toda costa, y la mejor manera de lograrlo es recurrir a empresas de transporte internacional de confianza y excelente reputación. 

¿Cómo elegir una empresa para transporte internacional de mercancías?

Si quieres comenzar a importar o necesitas un aliado para hacerlo de manera más efectiva, siempre debes de comparar varias opciones y darle prioridad a los siguientes criterios:

• Compromiso en tiempos de entrega: Tu OTM o freight forwarder debe poder darte opciones con las mejores rutas y los plazos más convenientes.
• Versatilidad en el transporte: Encuentra una empresa que pueda ayudarte a transportar mercancías por mar, por aire o por tierra, dependiendo de lo que necesites.
• Tarifas competitivas: Más barato no significa mejor. Asegúrate de que te estén brindando una atención integral (es decir, sin costos imprevistos) y revisa la letra chica. 
• Opción de puerta a puerta: Siempre es mejor dejar que tu freight forwarder se encargue de todo el proceso. Para ello, debe de tener representantes o partners comerciales en el país de origen.
• Excelentes referencias: No tengas miedo de pedir referencias telefónicos para probar el servicio y atención que otros clientes han recibido.

Ya estás listo para dar el primer paso de manera confiable y segura. En Volca, te ofrecemos un servicio de logística internacional de alta calidad. Somos especialistas en importaciones desde Asia y contamos con opciones para cualquier tipo y volumen de mercancías que quieras trasladar, incluidas cargas proyecto. Ponte en contacto con nuestros expertos y deja todas tus preocupaciones en las mejores manos.