Llevar mercancías de un sitio al otro lado del mundo es un proceso complejo que implica una enorme coordinación y planificación cuidadosa, y los contratiempos están a la orden del día. Uno de los problemas más frecuentes y preocupantes en el transporte marítimo son las demoras de contenedor.
Las demoras de contenedor en flete marítimo son el cargo impuesto por las líneas navieras a los importadores o consignatarios por cada día de retraso en la devolución del contenedor vacío.
Si tu empresa ya está en el panorama del comercio internacional, entonces sabes que las demoras y el sobrepaso de estadías son desafíos que pueden afectar significativamente la rentabilidad y agilidad de tus operaciones. Por eso, hoy revisaremos sus causas más frecuentes y cómo optimizar estos aspectos para asegurar un flujo de carga más fluido y exitoso.
¿Qué son las demoras y estadías en el transporte de mercancías?
El transporte marítimo es una de las opciones más utilizadas para el comercio internacional debido a su eficiencia y su capacidad para transportar grandes volúmenes de manera eficiente y económica. Sin embargo, como en cualquier otra modalidad logística, existen desafíos puntuales que afectan la fluidez de las operaciones.
Los almacenajes son los días extra que hay que pagar a la terminal por no retirar el contenedor de aduanas a tiempo. Se ofrecen días “de cortesía” o “días libres”, generalmente con una duración de 2 a 7 días, aunque esto depende de la saturación del puerto y si se trata de exportaciones o importaciones. Mientras más días de retraso presente un contenedor, mayores pueden ser los cargos diarios por concepto de almacenaje.
Las estadías o “tiempo de planta” corresponden al tiempo necesario para descargar el contenido del contenedor en el almacén designado. Se otorgan típicamente entre 5 a 7 horas. Si la descarga no se realiza dentro de este plazo, se aplica un cargo adicional.
Finalmente, las demoras de contenedor aplican cuando se sobrepasa el periodo para retornar el contenedor vacío a la terminal asignada por la naviera. Estos plazos inician desde el día en que el contenedor es descargado del buque y registrado en la terminal y pueden varias de entre 5 hasta 21 días, dependiendo del movimiento en el puerto.
Causas más comunes de retraso en las demoras de contenedor, estadías y almacenajes
Así sean horas o días, las demoras y retrasos en estadías alteran toda la cadena de transporte y suelen tener un “efecto bola de nieve” que puede llegar a afectar severamente la organización de las empresas de logísticas, las operaciones de otras empresas y, por supuesto, la reputación del exportador.
Tres de los momentos críticos de la cadena de transporte donde suelen presentarse más problemas son en el manejo de contenedores, la gestión de aduanas y el almacenaje de mercancías en puertos, terminales o almacenes. Estas demoras suelen ser muy inconvenientes para todos los implicados, pero sobre todo para la parte responsable de la mercancía o el contenedor en el punto en el que esta se demoró, y eso depende mucho del Incoterm de cada operación.
1.- Congestión portuaria
El volumen de comercio internacional siempre está sujeto a variaciones estacionales y también a aquellas que dependen de fenómenos globales, económicos o sociales, y esto puede causar que la capacidad de los puertos para manejar eficientemente la carga se vea sobrepasada, lo que resulta en retrasos en el proceso de estiba y descarga de los contenedores y, en ocasiones, incluso en la imposibilidad de los barcos de atracar porque no hay lugares disponibles.
Uno de los ejemplos más claros de esto lo vimos en el segundo semestre de la pandemia por Covid 19, ya que este fenómeno mundial disparó la necesidad de envíos internacionales, por lo cual decenas de puertos se congestionaron y miles de contenedores quedaron varados.
2.- Problemas en trámites aduaneros
Los trámites aduaneros son un aspecto crítico del transporte marítimo, y cualquier error o faltante en la documentación puede llevar a la retención de los contenedores o la carga en la aduana. El problema es que las regulaciones internacionales y los tratados de comercio que regulan esta tramitología están sujetos a constantes ajustes.
En teoría, los agentes aduanales deben tener claridad anticipada con este tema, pero no es raro que frente a modificaciones importantes en los tratados o las leyes fiscales, se arme un efecto bola de nieve de mercancías demoradas en aduana.
3.- Retrasos en la entrega de documentos
Esto por lo general tiene que ver con una mala gestión del exportador, por ejemplo, la falta de entrega oportuna de documentos, como las cartas de crédito, facturas comerciales o certificados de origen que se lleguen a requerir para obtener beneficios fiscales, puede causar demoras en la liberación de los contenedores en el puerto de destino.
4.- Problemas climáticos
Las condiciones climáticas adversas, como tormentas o huracanes, pueden afectar las operaciones con contenedores en puerto. Aunque no son culpa de nadie, los exportadores sí pueden ampararse por medio de un seguro. Además, los agentes logísticos experimentados conocen qué temporadas son más propensas a retrasos por mal clima y deben ayudar a sus clientes a prever estos inconvenientes.
5.- Inspecciones y verificaciones
Algunas cargas pueden requerir inspecciones y verificaciones adicionales antes de su liberación. En ocasiones las autoridades aduanales deciden hacer revisiones aleatorias y, por ejemplo, si hay algo mal con un contenedor consolidado, entonces todo el contenedor queda detenido mientras se resuelve la situación, lo que puede causar atoramientos en el proceso.
6.- Insuficiente planificación logística
La falta de comunicación, planificación anticipada y coordinación entre los diferentes actores involucrados en el proceso logístico (navieras, agentes portuarios, operadores logísticos o autoridades aduaneras) es la causa más frecuente, confusiones, retrasos y molestias.
7.- Daños o pérdida de mercancías
Si las mercancías sufren alguna clase de daños durante el transporte, esto puede generar días de demora adicionales mientras se realizan investigaciones y se toman medidas correctivas, pues la mercancía no puede sacarse de los contenedores a riesgo de que se dañe más.
Las demoras de contenedor tienen varias consecuencias negativas. La más evidente tiene que ver con los costos adicionales que genera en aspectos relacionados con el almacenamiento, las tarifas portuarias o el incumplimiento de plazos. Sin embargo, no hay que perder de vista la consecuencia más grave a largo plazo, que es la pérdida de la confianza, lo cual a su vez impacta en nuestra reputación como exportadores y nos hace perder otras oportunidades comerciales en el futuro.
¿Cómo evitar las demoras de contenedor en el transporte marítimo?
Afortunadamente, existen estrategias realmente eficientes que pueden garantizar un mínimo de demoras en todas tus operaciones de transporte marítimo. Muchas se relacionan con la gestión interna en tu empresa, pero la gran mayoría estarán en manos de un Freight Forwarder de confianza que realmente tenga la experiencia necesaria como para asesorarte correctamente paso a paso:
1.- Revisar la tramitología antes de cada nueva operación internacional, buscando que no existan cambios o ajustes en los requerimientos de las aduanas o el país destino.
2.- Realizar una planificación y coordinación anticipada de las operaciones de transporte con todos los actores involucrados, especialmente aquellos encargados del manejo de la carga en puerto.
3.- Contar con agentes aduanales de confianza y trabajar únicamente con operadores de transporte que tengan buena reputación y certificaciones de calidad.
4.- Utilizar tecnología innovadora para implementar y automatizar sistemas de seguimiento y monitoreo en tiempo real
5.- Anticipar temporadas de mal clima y buscar alternativas menos vulnerables a condiciones adversas
6.- Siempre contar con los seguros correspondientes que te respalden en caso de daño a la mercancía, o de una demora relacionada con condiciones climatológicas o desastres naturales.
Volca: tu aliado para superar las demoras de contenedores y hacer que cada operación sea un éxito
Sabemos que las demoras de contenedor son un desafío común en el transporte marítimo, pero en Volca Freight Forwarders nos caracteriza nuestra capacidad de optimizar tus operaciones al máximo, para asegurar que la carga fluya sin problema durante toda la cadena de transporte, y tu cliente quede 100% satisfecho con la entrega.
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