En el comercio global actual, cada vez hay más variedad de productos, mayor especialización y más oportunidades para el intercambio entre regiones remotas, lo cual a su vez provoca que, inevitablemente, las cadenas de suministro sean cada vez más complejas. En este contexto, los cargo forwarders y freight brokers son aliados imprescindibles para garantizar que tus mercancías lleguen a su destino de manera eficiente y económica.
Estos intermediarios logísticos no solo facilitan el transporte de bienes, especialmente el transporte marítimo, también ayudan activamente a las empresas a mantener una optimización constante en sus operaciones para incrementar su competitividad.
Un poco de contexto: desafíos actuales más importantes de las cadenas de suministro globales y el transporte marítimo
En 2025, el transporte marítimo y las cadenas de suministro globales enfrentan retos sin precedentes en un contexto de recuperación económica, tensiones geopolíticas y cambios tecnológicos. En primer lugar, el crecimiento de la demanda y la limitada infraestructura portuaria están generando cuellos de botella, retrasos, costos adicionales y dificultad de la planificación logística en algunos de los puertos más importantes del mundo. Adicionalmente, la alta demanda de envíos y las limitaciones en la producción de contenedores han causado una competencia feroz por el espacio disponible.
A esto hay que sumarle el hecho de que, desde 2020, las tarifas de flete han aumentado drásticamente debido a la escasez de contenedores, el desbalance comercial y el aumento del precio del combustible. Esto sigue afectando tanto a pequeños como a grandes actores de las cadenas de suministro.
Por si esto fuera poco, las tensiones como la guerra en Ucrania y disputas comerciales entre grandes economías han impactado rutas marítimas clave y cadenas de suministro de productos esenciales como alimentos y energía. Además, los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes y tormentas, son cada vez más frecuentes y afectan la operación segura de buques y puertos, obligando a rediseñar rutas y generar tiempos de tránsito más largos. Finalmente, en algunos países la escasez de operadores logísticos cualificados ha puesto a prueba la capacidad para responder a la creciente demanda de servicios.
Todos estos son retos que la mayoría de las empresas que buscan presencia internacional difícilmente podrían superar por sí mismas, y es aquí donde toman protagonismo los cargo forwarders y los freight brokers.
¿Qué son los cargo forwarders y freight brokers?
Ambos términos se usan frecuentemente como sinónimos en la industria logística, ya que, aunque tienen funciones específicas, muchos agentes de carga ofrecen ambos tipos de servicios:
Cargo Forwarder
También conocido como transitario o agente de carga, un cargo forwarder gestiona el transporte completo de mercancías desde el origen hasta el destino final. Esto incluye la coordinación de transporte multimodal (marítimo, aéreo y terrestre), la gestión de documentación aduanera y el diseño de rutas eficientes.
- Investigar y planificar la ruta más eficiente: Analizan las condiciones logísticas, como disponibilidad de transporte, costos y tiempos, para elegir rutas óptimas que minimicen costos y riesgos.
- Planificar y gestionar la logística de importación y exportación: Los cargo forwarders diseñan todo el proceso de transporte, considerando rutas, tiempos y medios más adecuados para garantizar que la mercancía llegue a tiempo y en buen estado.
- Negociar con transportistas y aseguradoras: Actúan como intermediarios experimentados que aseguran tarifas competitivas y soluciones óptimas con transportistas marítimos, aéreos o terrestres, además de contratar seguros adecuados para proteger la mercancía.
- Preparar documentos aduaneros: Se encargan de reunir y revisar todos los papeles necesarios para cumplir con regulaciones aduaneras, evitando retrasos o sanciones.
- Despachar la carga ante las aduanas: Facilitan el paso de la mercancía por las aduanas, gestionando la declaración de impuestos, el pago de tarifas portuarias, aranceles y otros trámites legales necesarios para liberar y despachar la carga con rapidez.
- Mantener la comunicación y control de la carga: Proveen actualizaciones constantes sobre la ubicación y el estado de la mercancía, ofreciendo soluciones rápidas en caso de problemas durante el transporte.
Freight Brokers
Los Fright Brokers actúan como intermediarios entre los transportistas y las empresas que necesitan mover mercancías. Aunque puede que no manejen directamente los envíos, su conocimiento del mercado y su red de contactos permiten negociar tarifas competitivas y encontrar las soluciones más adecuadas según las necesidades del cliente.
- Conectar a los embarcadores con los transportistas: Los freight brokers identifican y vinculan a empresas que necesitan transportar mercancías con transportistas confiables que puedan cumplir con las necesidades específicas del envío.
- Supervisar el traslado de la carga: Monitorean el progreso del envío desde el punto de origen hasta su destino final, asegurándose de que todo se desarrolle según lo planeado y gestionando cualquier imprevisto.
- Negociar tarifas y condiciones con los transportistas: Utilizan su conocimiento del mercado para obtener las mejores tarifas y condiciones posibles, equilibrando las necesidades de los transportistas y los clientes.
- Gestionar el proceso de reclamaciones de seguros: En caso de pérdida o daño de la carga, los freight brokers asisten a las partes involucradas para gestionar reclamaciones con las aseguradoras, agilizando el proceso y mitigando problemas.
¿Qué valor aportan los cargo forwarders y freight brokers en la cadena de suministro?
Las cadenas de suministro actuales demandan una flexibilidad y rapidez nunca antes vista, especialmente en sectores dinámicos o de crecimiento acelerado, como el comercio electrónico, la industria automotriz y la exportación de alimentos. Los cargo forwarders no solo manejan la logística internacional, también ayudan a las empresas en cuatro grandes áreas estratégicas:
1.- Optimización de costos
Consolidan cargas de distintos clientes para reducir costos por volumen y aseguran opciones económicas y flexibles de transporte. La experiencia de los cargo forwarders en el diseño de cadenas logísticas, asegura entregas en donde la rapidez y eficiencia permiten ahorrar dinero e incrementar las ganancias.
2.- Gestión de riesgos y visibilidad
Supervisan el cumplimiento de regulaciones internacionales, previenen retrasos en aduanas e identifican rutas alternativas en caso de interrupciones, como condiciones climáticas adversas o congestión portuaria. Además, ofrecen tecnología avanzada para rastrear envíos, proporcionando a los clientes actualizaciones constantes sobre el estado de sus mercancías.
3.- Reducción de la carga administrativa
Los cargo forwarders se encargan de los trámites aduaneros, documentación y permisos necesarios para que el transporte sea fluido. También agilizan la comunicación entre transportistas y clientes, resolviendo rápidamente cualquier incidencia. Al delegar tareas logísticas en manos de especialistas, las empresas pueden enfocarse en su actividad principal.
4.- Adaptabilidad
Los freight brokers conectan a las empresas con transportistas confiables en cualquier parte del mundo. Estos profesionales encuentran soluciones personalizadas para desafíos específicos, desde envíos de grandes volúmenes hasta transporte de mercancías perecederas.
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